이 책의 44가지 사례는 크게 여섯 가지 야만의 형태로 구분할 수 있다. 본문의 각 장을 구성하는 탐욕, 위선과 기만, 강압, 차별, 배신, 몽매가 그것들이다. 사람들의 정신을 마비시켜 그릇된 판단과 무분별한 행동으로 이끄는 ‘탐욕’, 즉 욕심은 시원적인 야만이다. 인류의 역사를 살펴보면 다른 시간과 공간에서 아주 유사한 형태로 반복되는 부조리한 사건 및 인물들의 모습을 찾을 수 있다. 서양과 대한민국에서 시간을 달리하며 벌어진 유사한 부조리의 사례들, 그리고 그 사례들을 통해 확인할 수 있는 교훈과 경고는 이 책이 지닌 아주 중요한 가치다.
목차
제1장 탐욕
1) 윤리가 먼저요! 2) 공항 이야기 3) 상계동과 애틀랜타 4) 혁신이 필요한 시대 5) 프랑켄슈타인 6) 여배우와 정치가
제2장 위선과 기만 1) 국왕의 두 얼굴 2) 페트라르카의 등산기 3) 황제의 꿈 4) 통 큰 인간 5) 회의는 춤춘다 6) 윤무
제3장 강압 1) 아테네 파멸의 전말 2) 죽은 자는 말이 없다 3) 어느 아나키스트의 죽음 4) 특이한 판결 5) 드레퓌스 사건 6) 오만과 편견 7) 고된 시절 견디기
제4장 차별 1) 카멜레온 2) 슬픈 그들 3) 잊힌 공주 4) 크산텐을 아시나요? 5) 부끄러운 일 6) 잔인한 인간
제5장 배신 1) 가장 깊은 지옥 2) 역사란 무엇인가? 3) 마이 올드 켄터키 홈 4) 국왕의 두 신체 5) 꽃들은 어디로
2010년 11월부터 『한겨레신문』에 ‘조한욱과 서양사람’이라는 제목으로 실린 칼럼들에 살을 붙여 펴낸 이 책은, 대중에게 잘 알려지지 않은 서양 역사 속의 에피소드를 통해 우리 사회에서 일어났고 지금도 여전히 진행 중인 무지와 몽매, 불관용과 무자비의 모습을 고발한다. 이 책이 소개하는 서양 역사의 에피소드들은 우리 사회의 모습을 비추는 거울이며 우리의 현재를 성찰할 수 있는 여러 방편들 중 하나다. 조르주외젠 오스만의 파리 재건축 에피소드는 ‘디자인 서울’ ‘한강 르네상스’의 이면에 있는 ‘위선과 기만’을, 살라미스 해전에 참전한 아르테미시아 이야기는 ‘천안함 침몰 사건’을 대하는 합동조사단의 ‘모순’과 정부의 ‘다른 의도’를, 나폴레..